70 Leikarar endurgera nóttina sem Tenerife sigraði Nelson.

Í síðustu viku endurgerði höfuðborg Tenerife sögulegan bardaga breskra og spænskra hermanna þar sem Spánn tryggði sér afgerandi sigur. Yfir 70 leikarar endurgera átökin í Barranco de Santos í tilefni af 227 ára afmæli orrustunnar við Santa Cruz.

Fyrir Tenerife og Kanaríeyjar varð sigurinn stolt og söguleg stund, sem haldin er árlega sem vitnisburður um seiglu þeirra og herkænsku hæfileika. Endurgerð bardagans heldur minningunni um þennan sögulega atburðs á lífi og heiðrar hugrekki og taktíska snilld þeirra sem vörðu heimaland sitt.

Orrustan við Santa Cruz, háð milli breskra og spænskra hermanna í júlí 1797, er merkilegur þáttur í sögu sjóhersins. Undir forystu hins virta aðmíráls Horatio Nelson, ætluðu Bretar að ná Kanaríeyjum en mættu harðri mótspyrnu spænskra hermanna undir stjórn Antonio Gutiérrez hershöfðingja.

Bardaginn markaði ekki aðeins verulegt hernaðarlegt afrek heldur sýndi einnig herkænsku hæfileika og seiglu heimavernarhers á Kanaríeyjum.

Upphafið að bardaganum.

Um nóttina 24. júlí 1797 lagði breski flotinn sem samanstóð af yfir 1.100 mönnum og nokkrum herskipum, við strendur Santa Cruz de Tenerife. Nelson aðmíráll, sem þegar var orðin mjög þekktur aðmírál í konunglega sjóhernum. Nelson ætlaði að ná höfuðborg eyjarinnar, Santa Cruz og tryggja sér þar með hernaðarlega bækistöð á Atlantshafi. Fyrsta lendingin var skipulögð nálægt Castillo Negro, ægilegu virki sem gætir hafnarinnar.

Árásin er hafin

Klukkan 22 hófu bresku hersveitirnar árás sína. Hins vegar torveldaði úfinn sjór löndunaraðgerðir þeirra og tafði framrás þeirra. Um morguninn 25. júlí tókst Bretum að koma um það bil 150 mönnum frá borði. Sprengiskot frá heimamönnum sökkti breska skipinu Fox, en samt komust margir af hermönnum þess að ströndinni, tilbúnir í bardaga.

Her heimamanna, undir forystu Gutiérrez hershöfðingja, var vel undirbúinn. Með um 1.600 hermannalið þeir nýttu kastala og náttúrulegar hindranir eyjarinnar sér í hag. Þegar Nelson reyndi sjálfur að lenda, varð hann fyrir skoti úr fallbyssu sem særði hann alvarlega á hægri handlegg, sem síðar þurfti að taka af. Þessi meiðsli urðu afgerandi augnablik á ferli Nelsons, sem markar fyrsta af nokkrum alvarlegum sárum sem hann átti eftir að þola.

Átök og gagnárásir

Á sama tíma lenti önnur herdeild um 450 breskra hermanna í Barranco de Santos, með það að markmiði að ná lykilstöðu Castillo de San Cristóbal. Hins vegar voru hersveitir heimamanna fljótar að bregðast við, ráku Breta til baka og neyddu þá til að hörfa í átt að Santo Domingo-klaustrinu. Hér voru Bretar umkringdir og undir miklum þrýstingi.

Nelson gefst upp

Í dögun 25. júlí, eftir nokkurra klukkustunda hörð átök, varð ástand Breta óviðunandi. Klukkan 6:30 viðurkenndu Nelson og hersveitir hans ósigur. Skilmálar uppgjafar voru eftirtektarverðir; Bretar samþykktu að ráðast aldrei aftur á Kanaríeyjar og fengu að fara með fullum hernaðarlegum heiðri. Þessi virðingarfulla niðurstaða undirstrikaði riddaralega framkomu hernaðar á þeim tíma og gagnkvæma virðingu milli foringjanna tveggja.

Arfleifð orustunar

Orrustan við Santa Cruz var verulegur ósigur fyrir Breta og mikill varnarsigur fyrir Spánverja. Fyrir Nelson var bardaginn auðmýkjandi reynsla sem stuðlaði að vaxandi taktískri gáfu hans, sem hann átti síðar eftir að beita með miklum árangri í bardögum.